À l’hôpital, la mort fait partie du quotidien des soignants. Pourtant, si accompagner les patients jusqu’à la fin de leur vie est au cœur de leur mission, l’impact émotionnel de ces situations reste largement invisible. Le rapport national Les Survivants, dirigé par le Pr Thibaud Damy (Hôpital Henri-Mondor, Créteil), met en lumière cette réalité encore trop peu reconnue : le deuil vécu par celles et ceux qui soignent.
La mort à l’hôpital : une présence quotidienne devenue invisible
Dans l’imaginaire collectif, la mort reste un événement exceptionnel. Pourtant, pour les soignants hospitaliers, elle s’inscrit dans une routine professionnelle. En moyenne, un professionnel de santé y est confronté plusieurs dizaines de fois par an, parfois de manière brutale ou inattendue.
Cependant, malgré cette exposition répétée, la fin de vie demeure peu abordée dans les parcours de formation. La majorité des soignants déclarent ne pas avoir reçu d’enseignement spécifique pour gérer l’impact émotionnel de ces situations. Ainsi, ils apprennent souvent sur le terrain, sans cadre structurant ni accompagnement institutionnel.
Ce décalage crée une tension constante entre l’exigence du soin et la nécessité de se protéger soi-même.
Une souffrance émotionnelle largement sous-estimée
L’étude Les Survivants, menée auprès de plusieurs centaines de soignants, met en évidence une fatigue émotionnelle marquée. Beaucoup décrivent un sentiment d’épuisement, de frustration ou de vide intérieur en fin de journée. Ces manifestations ne relèvent pas d’une fragilité individuelle, mais bien d’un phénomène collectif.
Les outils psychométriques utilisés révèlent des niveaux élevés de burn-out, de dépersonnalisation et de perte de sens au travail. Pourtant, dans le même temps, les soignants continuent de s’engager pleinement auprès des patients et de leurs familles, témoignant d’un attachement profond à leur mission.
Ce paradoxe illustre une réalité complexe : plus l’implication humaine est forte, plus le risque d’épuisement émotionnel augmente.
Le deuil soignant : un angle mort institutionnel
Malgré ces constats, le deuil des soignants reste encore peu reconnu au sein des structures hospitalières. Les dispositifs de soutien psychologique sont rares, souvent informels et inégalement répartis selon les établissements.
Dans ce contexte, le soutien entre collègues apparaît comme une ressource essentielle, bien qu’insuffisante à elle seule. L’absence de protocoles formalisés contribue à un sentiment d’isolement institutionnel, renforçant la difficulté à verbaliser la souffrance vécue.
Comme le souligne le Pr Thibaud Damy, il ne s’agit pas seulement d’améliorer les conditions de travail, mais aussi de reconnaître pleinement la dimension émotionnelle du soin.
Des pistes concrètes pour mieux accompagner les soignants
Le projet Les Survivants ne se limite pas à un constat. Il ouvre également des perspectives d’action concrètes, notamment en intégrant la fin de vie dans les formations initiales, en développant des espaces de parole encadrés ou encore en valorisant les compétences relationnelles.
Ces recommandations s’inscrivent dans une réflexion plus large sur l’avenir du système hospitalier.
Prendre soin des soignants pour préserver le soin
En définitive, reconnaître la souffrance émotionnelle des soignants face à la mort de leurs patients, c’est renforcer la résilience du système de santé dans son ensemble. Comme le rappelle l’étude Les Survivants, protéger ceux qui soignent, c’est aussi garantir une prise en charge humaine et durable des patients.
À travers ce travail porté par le Pr Thibaud Damy, une certitude s’impose : le soin ne peut être pleinement efficace que s’il inclut aussi ceux qui le prodiguent.